Anxiété :
Et si l’on se trompait de combat ?
Le froid, une provocation thérapeutique
L’anxiété, ce mal moderne : les psys classiques ont-ils vraiment toutes les réponses ?
(spoiler : non)
Face à l’épidémie silencieuse de l’anxiété, la psychologie conventionnelle déploie ses outils : thérapies verbales, médicaments, pleine conscience…
Des approches respectables, certes, mais aux résultats souvent mitigés et parfois longs à se manifester.
Alors, je me pose une question : et si l’on ratait quelque chose d’essentiel ?
Et si, dans notre confort intellectuel et nos cabinets de consultation bien chauffés, on passait à côté d’une solution aussi archaïque qu’efficace : le froid ? Oui, vous avez bien lu. Le froid.
Mon texte est une provocation,
une invitation à sortir des sentiers battus.
Et à considérer une approche thérapeutique aussi déroutante qu’intrigante
Les études sur le froid et l’anxiété : faibles preuves ou paradigme scientifique sclérosé ?
Soyons honnêtes, quand on parle de froid et d’anxiété aux psys « sérieux », on se heurte souvent à un mélange de scepticisme poli et d’amusement condescendant. « Manque de preuves », « études biaisées », « effet placebo »… vous et moi, nous connaissons le refrain.
Et il est vrai que si on scrute la littérature scientifique avec un œil critique, les études « irréfutables » sur le froid et l’anxiété ne courent pas les rues.
L’énigme de l’étude Radboud : un caillou dans la chaussure de la science établie ?
(avec une vidéo de cette expérience clinique à la fin de mon article)
Pourtant, prenons cette fameuse étude de l’université Radboud en 2014. Sur le papier, elle a tout du « biais évident » : elle est liée à Wim Hof, figure controversée dont la méthode fleure bon le marketing new-age.
Pourtant, cette étude, initialement conçue pour démolir les prétentions de Hof, accouche d’un résultat… dérangeant.
Un groupe de ses élèves improvisé parvient à moduler sa réponse immunitaire face à une toxine. Là où la science officielle l’affirme impossible !
Alors oui, l’échantillon est limité. Oui, il faudrait reproduire l’étude à grande échelle et sans « biais » apparent.
Mais cette étude pose une question lancinante : et si notre dogmatisme scientifique nous empêchait de voir une réalité pourtant palpable ?
Et si le « biais » n’était pas là où on le croit ?
Et si la rigidité de notre paradigme nous rendait aveugles à des mécanismes biologiques inexplorés, activés par le froid ?
Cortisol, immunité, endorphines : des pistes biologiques…
D’autres études, moins spectaculaires, pointent vers des effets biologiques potentiels du froid sur le stress et l’anxiété : baisse du cortisol, stimulation immunitaire, libération d’endorphines…
Des mécanismes séduisants, certes, mais qui restent à confirmer et à relier directement à une amélioration durable de l’anxiété. Les liens de causalité restent fragiles, les preuves indirectes.
Mon expérience et celle de mes clients : effet placebo puissant… ou réveil d’une force archaïque ?
Dans ma pratique privé et professionnelle, j’utilise le froid, il faut l’avouer, avec un certain pragmatisme. Un peu comme la marche sur le feu de Tony Robbins : c’est spectaculaire, ça impressionne, mais est-ce vraiment thérapeutique ? Une douche froide, un bain glacé… pourquoi pas ? Si cela distrait mes clients de leurs angoisses, si ça leur donne l’illusion de « se dépasser », tant mieux. C’est donc thérapeutique dans le sens où mes clients retrouvent leur autonomie et leur possibilité de choix.
Le froid comme métaphore, comme symbole, comme expérience marquante… mais au fond, n’est-ce pas juste un placebo sophistiqué, un « changement de croyances limitantes » un peu trop théâtralisé ?
Peut-être, mais cela fonctionne.
Tummo, Wim Hof, cryothérapie : éclaireurs malgré eux ?
Wim Hof et ses procès, sa réputation sulfureuse de violences conjugales et parentales etc., le business du « bien-être par le froid », le yoga Tummo et ses mystiques tibétains… Alors, faut-il balayer tout cela d’un revers de main, au nom de la rigueur scientifique et du bon sens ?
Peut-être. Ou peut-être que, derrière le marketing tapageur et les dérives douteuses, se cachent des intuitions millénaires, des vérités empiriques que notre science rationnelle a du mal à saisir.
Et si ces « gourous » étaient, malgré leurs excès et leurs contradictions, des éclaireurs maladroits, nous montrant une direction que nous refusons obstinément de regarder ?
Témoignage client : force intérieure… ou simple autosuggestion ?
« J’étais prisonnier de mes peurs, paralysé par l’anxiété. Le Tummo, associé à l’approche psychothérapeutique bienveillante de Frédéric, m’a permis de découvrir une force intérieure que je ne me soupçonnais pas. Je suis maintenant capable d’affronter mes peurs avec plus de sérénité et de confiance. »
Beau témoignage.
Touchant.
L’effet placebo est puissant, on le sait.
Alors, force intérieure authentique, ou simple autosuggestion habilement orchestrée par ma pratique de thérapeute ? La question est ouverte.
Premiers pas vers un « équilibre » émotionnel… ou une simple distraction sensorielle ? Techniques pratiques et questionnements persistants.
Alors, faut-il se jeter à corps perdu dans les douches froides et les bains glacés ? Peut-être.
Pour la distraction sensorielle, pour le choc thermique, pour l’expérience inhabituelle.
Conclusion : Le froid, un coach… ou un simple choc ? Provocation thérapeutique et appel à la prudence.
Le froid comme « coach » pour la résilience ?
Pourquoi pas, si on accepte de jouer avec les métaphores et les analogies un peu faciles.
Mais soyons lucides : l’exposition au froid n’est pas une baguette magique, ni une solution miracle à l’anxiété.
C’est une piste à explorer, avec prudence, avec esprit critique, et surtout, sans céder aux sirènes du sensationnalisme et aux promesses fallacieuses. Peut-être qu’au bout du compte, le froid ne sera qu’un « choc » passager, une parenthèse inconfortable dans un long cheminement thérapeutique.
Mais peut-être aussi… peut-être que ce choc, paradoxalement, pourrait nous réveiller d’un sommeil dogmatique et nous ouvrir à des perspectives inattendues sur la nature de l’anxiété et les voies de sa résolution.
À explorer…
.
Ma longue réflexion ci-dessus est tirée des sources suivantes :
- Quelques études citées sur la page https://www.wimhofmethod.com/science. Mais biais évident. Après, certaines sont troublantes, notamment celle en double aveugle de l’université Radboud en 2014 (dont je reparle plus bas), mais demande à être reproduites, et avec un plus large échantillon
- Une étude publiée dans le journal « Psychology, Health & Medicine » (2018) sur les effets de la thérapie par l’exposition au froid sur le stress et l’anxiété. Les résultats suggèrent que l’exposition au froid réduisait les niveaux de cortisol, et améliorer la tolérance au stress
- Une autre dans la revue « Frontiers in Physiology » (2019) a étudié les effets du froid sur le système immunitaire. Les chercheurs ont observé que cela aurait un effet positif sur le système immunitaire en stimulant la production de cellules immunitaires
- Une étude publiée dans la revue « PLOS One » (2014) a examiné les réponses hormonales et nerveuses à l’exposition au froid. Les auteurs ont découvert que l’exposition au froid provoque une augmentation de l’activité du système nerveux sympathique (responsable de la réponse au stress) et une libération d’endorphines
- Concernant la product° et l’utilisat° de la fameuse « graisse brune », mise en avant par Hof, je suis plus circonspect. Lui en a beaucoup, mais son frère jumeau a la même quantité ; pourtant, il est loin des pratiques (froid, yoga) de son frère
- Principalement, je me sers du froid aussi pour changer les croyances limitantes de mes clients (comme la marche sur le feu, popularisée dans les années 80 par T. Robbins). Avec les protections usuelles, une baignade, dans un lac ou dans l’océan, avec une eau inf. à 10°c, fait que la personne pense à autres choses que ses angoisses. Idem avec une douche froide d’au moins de deux minutes
- https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC6901170/. Effet positif du froid sur la douleur
- Comme celle de https://www.lamedecinedusport.com/la-cryotherapie-corps…/. Effets de la cryothérapie sur l’anxiété
- https://eatfat2befit.com/wim-hof-homme-de-glace-qui-vous…
- Récemment, je m’éloigne de Hof pour faire plutôt référence au Tummo (yoga du froid, popularisé en France par Maurice Daubar et son fils). Hof a quelques procès en cours aux USA, et son passé de violences conjugales, et filiales, ressort. Son fils ainé, a « marketé » sa technique de gest° du froid pour en faire le business que l’on connait
- Quelques études citées sur la page https://www.wimhofmethod.com/science. Mais biais évident
- Je viens de découvrir d’autres études, qui me paraissent intéressantes. Je m’y pencherai quand j’aurai un peu plus de temps. Si mes lecteurs veulent bien nous faire partager leurs conclusions, bienvenus :
- https://www.pnas.org/doi/full/10.1073/pnas.1322174111
- https://www.sciencedirect.com/…/pii/S1053811918300673…
- https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/29438845/
- https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/22685240/
- https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC4034215/
- https://journals.plos.org/plosone/article?id=10.1371/journal.pone.0101653#s3
- https://www.sciencedirect.com/…/pii/S1080603214001161…
- https://www.sciencedirect.com/…/pii/S1053811918300673…
- https://journals.plos.org/plosone/article?id=10.1371/journal.pone.0161749
- https://www.nejm.org/doi/full/10.1056/NEJMoa0808949
- One more thing :
Dans la vidéo ci-dessous, il est question du monitoring d’un jeune homme durant les 3 cycles d’hyperventilation et apnée poumons vides.
Il est notamment intéressant de surveiller les écrans et de s’apercevoir cycle après cycle de la saturation en oxygène, du pH et des constantes.
Cette étude de 2014 n’est pas n’importe quelle étude puisqu’elle a été organisée pour démasquer un charlatan, un imposteur !
Peter Pickkers est expert en infectiologie au centre médical universitaire de Radboud aux Pays-Bas. Le travail de ce chercheur est de tester des molécules, des médicaments immunosuppresseurs pour des personnes transplantées par exemple. Comprenez donc que l’immunité humaine est sa spécialité. Ainsi quand une personne se dit capable de contrôler son système immunitaire volontairement, il sait que c’est une supercherie. L’objectif de cette expérience était donc clairement de démasquer une bonne fois pour toutes l’imposteur Wim Hof.
Mais le résultat fut l’exact opposé de ce que tout le monde s’attendait à trouver.
Peter Pickkers est à l’origine d’un test qui permet de vérifier si le système immunitaire est bien diminué par un médicament immunosuppresseur.
La méthode ? Injecter au cobaye une endotoxine « désactivée » produite par E. Coli. Une personne normale et en bonne santé déclenchera une réaction similaire à une grippe. Une personne qui aura pris un médicament immunosuppresseur ne produira rien.
Ainsi, en exposant Wim Hof à ce protocole, il était simple de vérifier et mesurer s’il affabulait ou pas.
À la surprise générale, Wim Hof résista à la toxine comme personne jusqu’alors … tout le staff médical fut effaré !
Pour écarter la possibilité d’un coup de chance ou l’hypothèse que Wim Hof soit l’heureux gagnant de la loterie génétique en le dotant de capacités rares, on mit en place les conditions d’une expérience clinique sérieuse, avec plusieurs cobayes que Wim Hof aurait formés à sa méthode.
On organisa donc un groupe de volontaires randomisés, avec un témoin non formé à la méthode et un groupe formé par Wim Hof durant 10 jours.
La conclusion fut simple : d’un côté un groupe non formé à la méthode de Wim Hof dont les cytokines pro-inflammatoires grimpèrent, de l’autre un groupe formé à la méthode qui contrôla son système immunitaire.
Pour simplifier, ne pourrions-nous pas renommer la méthode Wim Hof en « Méthode de management du nerf vague » ?
Sans trop savoir quoi en attendre, j’ai accepté des tâches concrètes à réaliser entre les consultations et des séances de travail sous hypnose. 
Une solution efficace : l’hypnothérapie pour apaiser l’anxiété
Libérez-Vous de vos Angoisses, Addictions, et Burnout 