Nelson Mandela

Né en 1918 à Mvezo, un village situé au sud-est de l’Union sud-africaine, Nelson Mandela est entré dans la clandestinité en 1960 après des années de militantisme politique, lorsque l’ANC (African National Congress), principal mouvement de défense des noirs, s’est trouvé interdit par les autorités.  

Arrêté en 1962, celui que l’on surnommait Rolihlahla, «fauteur de troubles», a ainsi été privé de sa liberté durant vingt-sept ans.

L’arrivée au pouvoir de Frederik De Klerk en 1989 permet sa libération en 1990, l’autorisation de l’ANC, puis l’abolition de l’apartheid en 1991.

Mandela et De Klerk partagent ainsi, en 1993, le prix Nobel de la Paix, et les Noirs, jusque-là exclus de la vie politique, peuvent enfin voter les 26 et 27 avril 1994.

Les électeurs sont si nombreux que certains attendront patiemment leur tour pendant plus de dix heures. Et les résultats marquent une grande victoire pour l’ANC, avec 62,6% des voix et la majorité dans sept provinces sur neuf.

L’investiture de Nelson Mandela, le 10 mai 1994, a lieu devant soixante mille personnes, en présence de 180 délégations étrangères et de personnalités comme Hillary Clinton, le prince Philip au nom d’Elizabeth II, Yasser Arafat, ou encore Fidel Castro. Son discours inaugural, qui en appelle à la naissance d’une nation arc-en-ciel en paix avec elle-même et avec le monde, marque donc le retour de l’Afrique du Sud dans le concert des nations.

Premier président d’une Afrique du Sud assumant sa diversité, il alternera, au fil de son mandat, les succès et les échecs mais saura, à l’issue de celui-ci, ne pas s’accrocher au pouvoir et céder la main, donnant ainsi un dernier exemple à d’autres leaders du continent.


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